L’errance : la crainte de tout parent, surtout les parents d’enfants autistes

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Une étude réalisée aux Etats-Unis démontre que près de 50% des enfants souffrant de troubles envahissants du développement (TED) tendent à « partir à l’aventure » ou à s’enfuir d’un environnement sécuritaire.

Plus du tiers de ces enfants et adolescents sont incapables de répondre à leur nom ou de donner leur adresse ou numéro de téléphone. Ils s’exposent alors aux nombreux dangers associés à l’errance dont Ia noyade, les blessures reliées à Ia circulation routière, les accidents, les chutes, Ia déshydratation et l’hypothermie.
Les enfants souffrant de TED quittent souvent leur environnement pour aller vers quelque chose d’intéressant pour eux ou pour s’éloigner de ce qui les incommode, comme les bruits forts ou les lumières éblouissantes. Comme parent, vous êtes Ia personne qui connait le mieux votre enfant. Si vous êtes l’aidant d’un enfant ou
d’un adulte autiste qui a tendance à errer, les mesures préventives qui suivent pourraient vous aider à le protéger.
Préparez une fiche de renseignements détaillée pour votre enfant
Remettez une copie de cette fiche à I’école de votre enfant et à tout voisin de confiance, et assurez-vous d’en avoir une copie avec vous en tout temps. lnscrivez-y les détails suivants :
  • Photographie récente de l’enfant ainsi qu’une description physique complète, y compris ses besoins médicaux et Ia méthode de communication préférée;
  • Toutes les personnes à joindre en cas d’urgence;
  • Tous les endroits importants du quartier ou pourrait aller votre enfant; Les zones dangereuses à proximité, tels étangs, lacs, piscines, intersections passantes, etc.;
  • Les jouets, chansons ou personnages préférés de votre enfant ainsi que ce qu’il aime, n’aime pas, ses peurs, ses déclencheurs et les techniques pour le calmer.

Nous vous recommandons également de collaborer étroitement avec l’école ou la garderie de votre enfant pour prévenir les épisodes d’errance. Assurez-vous que tout le personnel soit bien informé des besoins spéciaux de votre enfant, particulièrement au cours des transitions. Demandez à la direction de vous avertir dès que se produit un incident de fuite, y compris ceux à l’intérieur de l’édifice. Tous les incidents devraient être dûment documentés et inclure quand et comment ils se sont produits. Ces renseignements pourraient offrir un éclairage lors d’un incident ultérieur.

Jouez à la tague!

Finalement, rappelez-vous que les accidents se produisent souvent lorsque nous tenons pour acquis que quelqu’un d’autre s’occupe de l’enfant. Mettez en place un système de relais durant les réunions de famille. Identifiez un adulte qui devra être responsable des enfants et assurez-vous que cette personne connaisse précisément ses responsabilités. Identifiez l’adulte responsable! Par exemple, demandez-lui de porter des vêtements colorés ou encore un accessoire amusant comme un chapeau. Lorsque son tour de garde sera terminé, il pourra remettre son chapeau à la personne qui prendra la relève, et ainsi de suite.

Il y a beaucoup de choses que les parents peuvent faire pour aider leurs enfants autistes à surmonter les nombreux défis qui se posent à eux. Toutefois, il est également important de s’assurer que les parents reçoivent bien tout l’appui dont ils ont besoin. Lorsque vous vous occupez d’un enfant autiste, il est loin d’être égoïste de prendre soin de vous-même, au contraire, c’est essentiel! Être solide émotionnellement vous permet d’être le meilleur parent qui soit pour un enfant dans le besoin. Demander de l’aide et l’accepter est un signe de force et non de faiblesse.

Le Réseau Enfants-Retour offre une série d’ateliers de prévention, et ce, pendant toute l’année. Pour de plus amples informations, veuillez communiquer avec nous au 514 843-4333 ou visitez notre site Internet au www.reseauenfantsretour.ong